La conmemoración de este día fue propuesta por el movimiento feminista latinoamericano y del Caribe en 1981 en memoria al asesinato delas tres hermanas Mirabal: Patria Mirabal, Minerva Mirabal y María Teresa Mirabal. Estas tres mujeres que denunciaron las sistemáticas violaciones a los derechos humanos por parte del régimen de Rafael Leónidas Trujillo en República Dominicana, fueron encarceladas, torturadas y sometidas a violencia sexual por oponerse al régimen del gobernante dominicano. A pesar de estar encarceladas ellas continuaron denunciado los abusos del poder de Trujillo, y como medida para acallar sus voces, Trujillo decidió asesinarlas el 25 de noviembre de 1960.
En memoria de la lucha de estas tres mujeres y para dignificarlas, el movimiento feminista latinoamericano y del Caribe en 1981 se propuso marcar el 25 de noviembre como el Día Internacional de No Violencia contra las Mujeres. En atención a esta decisión y a la reivindicación del movimiento feminista a nivel mundial, la Asamblea General de las Naciones Unidas el 17 de diciembre de 1999 designó el 25 de noviembre como el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer.